自然は人に安らぎを与えます。ムートンは自然素材 (その1）

ヒトと羊は同じほ乳類。生物としてのルーツはとても近く、ほとんど同じアミノ酸から構成されています。だからムートンはヒトに気持ちが良く、安らぎを与えます。また、ヒトの体の６０％以上は水分といわれます。ムートンは繊維中最大の水分率を誇る自然素材。水を弾く石油系の素材とは快適さが違います。

ヒトの恒常性とムートンほ乳類であるヒトは、恒温動物で、暑くても寒くても体温を一定にたもつしくみをもっています。このしくみは恒常性と呼ばれ、主に、寒いときは筋肉の収縮による発熱、暑いときには汗の蒸発による気化熱を利用しています。

ムートンは繊維中最大の水分率をもち、湿気の処理がうまいことから、暑いときにもヒトの体温を一定に保ちやすくします。 また、空気を大量に含んで保温するので、寒いときにも体温を一定に保ちやすくします。ムートンが快適なのはこんなところに理由があるのです。

ふんわり柔らかいから優しい (その2）

クッション性がいいのも、ムートンの魅力のひとつです。繊維の一本一本がクリンプというコイルスプリング状になっているので、ふんわりとした柔らかい感触を得られます。子供達がふざけて転んでもショックを柔らかく受けとめますし、お年寄りのいるご家庭でも安心。

また、このクッション性の良さは、模様替えの時でも大活躍。家具を移動させた押し跡も目立たず、もとの柔らかな感触に回復します。ムートンはいつまでもふんわりと踏み心地良いフロアを保ってくれます。

いつまでも変わらない踏み心地の秘密は、ムートンのSS結合にあります。ムートンは主にケラチンという硫黄を含んだタンパク質から構成されていて、ヒトの髪の毛に近い物質です。硫黄のSS結合は、結合力が非常につよく、外的な力ではなかなか壊れず、一般的には薬剤で結合を解きます。パーマはこのしくみを利用したものです。

ムートンは暖かさを保つ天然の断熱材 (その3）

「ムートンは暖かい」これはよく知られています。それはムートン自体の熱伝導率が他の繊維と比べて低いからです。ムートンにはクリンプがあることで、その空気を大量に体積の６０％も含むことができます。ですから、この空気の層断熱材となって、冬の外からの寒気を断ち、室内の暖かさを逃がしません。

逆に夏では冷房の効果を高めてくれます。これも繊維の中にエアコンの冷たい空気を大量に含むことが出来るからです。エアコンを止めても温度の上昇が遅いためにいつまでも涼しさを保つことができるのです。

素材による熱の伝わり方の違い

室内の温度を測る時、一般的には気温を測ります。しかし、気温が一定でも、体感温度が大きく異なる場合がありませんか？これは、輻射熱と呼ばれる、周りの物質がもっている温度が直接伝わる熱のためです。風上でも焚き火が暖かいのは、この輻射熱のためですし、氷柱がおいてあると涼しいのは氷柱に熱を奪われるためです。物質は空気が無くても熱のやりとりをしているのです。室温が高くてもコンクリートの壁が冷たいと、冷たく感じるのはこのためです。

ムートンはヒトに極めて近いタンパク質であるため、熱の持ち方も似ています。極端に暑くなることもなければ、極端に冷たくなることもありません。人肌温度のムートン。ムートンのカーペットが素足でも暑くも冷たく感じないのは、こんなところにも理由があるのです。

吸湿力抜群だから、雨の日も爽快 (その4）

高温多湿の日本。梅雨時や秋の長雨などは、ユーウツな気分になってしまいます。でもムートンなら、湿度を吸収し、なんど四畳半の大きさのムートンカーペットの場合、コップ８杯分の湿気を繊維内部に吸い取ることができます。しかも、湿気を吸っても表面はいつもさらさらっとしています。

繊維の吸収率

吸湿率が最大なら、なぜムートンのタオルがないの？と思うわれる方がきっといらっしゃるでしょう。吸水率と吸湿率は異なります。タオル（一般的に綿素材）は、繊維と繊維の間に水をため込みます。こちらは液体です。

吸湿率は、湿気を繊維内部に取り込む量のことを言います。湿気は気体です。ウールの持つ「手」（塩基、アミノ基、カルボキシル基）が水を分子レベルで捕まえます。一般的には目にすることがないムートンの雑巾ですが、ムートンは油も良く吸い取るため、オイル吸着マットや、石油タンカー内壁の清掃用に、ムートンの雑巾が使われています。

ムートンは室内の空気を浄化 (その5）

ムートンが取り込むのは湿気だけではありません。様々な有害物質を繊維内部に取り込み、安全な他の物質に変換します。ムートンのようなタンパク質には沢山の「手」があって、様々な物質を取り込むことができるのです。新築宅や改修後のホルマリン等の有害物質もムートンカーペットできれいになり、臭いも気にならなくなります（人により感じ方に違いがあります）。

石油を燃やすとかなりの量のホルムアルデヒドが放出されます。石油ファンヒータも例外ではありません（FF式を除く）。また、ガスコンロも同様です。冬の締め切った室内は外気より空気が汚れているという報告もあります。「新築じゃないから、大丈夫」、というものでもないのです。

ムートンなら、汚染物質を放出しないだけでなく、吸収してくれるので安心。しかも、その効果は、計算上、製品寿命を上回っています。

タバコの火でも燃えないから安心 (その6）

火事の原因といえば、やはりタバコの不始末です。でもムートンなら安心です。万一、タバコを落としても、パイルの先端を焦がすだけで、燃え広がりません。というのもムートンの構成分子には、燃えにくい窒素が沢山含まれ、さらに繊維が水分を沢山含んでいるために発火点も高いのです。

それにムートンはもともとが、動物性繊維。火をつければ燃えますが、パイルの先端が炭化するだけです。焦げ跡部分は、ブラシでこすってオキシドールを含ませたガーゼでふけば元通りの美しさです。火災で恐いのは、炎もさることながら、一酸化炭素中毒。

ムートンは、危険な一酸化炭素ガスの放出量が低く、煙も透明に近くて安心です。

埃が舞い上がりません (その7）

ムートンの複雑な構造が埃（ホコリ）を抱え込み、埃が舞い上がるのを防止するので、お部屋の空気はいつもきれいですし、高いところにも埃が溜まりにくいのでお掃除も楽々。ムートンカーペットは静電気が起こりにくいので、軽く掃除機でお手入れするだけで、お部屋の空気も、カーペットもいつもきれいな状態。アレルギー反応がある人の場合、埃やダニが、呼吸器に入り、喘息発作を引き起こします。だから、室内の空気がきれいなことは、喘息(ぜんそく）のアレルギー反応がある人にはとても大切な事なのです

特に近年、コマーシャルの影響で嫌われているダニですが、本来、人間と共存してきた生き物ですし、ダニの全くいない環境は人間にもとても辛い環境なのです。アレルギー反応があるひとはともかく、アレルギー反応のない人までが、ダニを毛嫌いする必要はないかもしれません。

汚れにくいからお掃除簡単 (その8）

ムートンは、他の繊維に比べて三～五倍も汚れにくいといわれています。というのはムートンの表面はエビキューテクルと呼ばれる膜で覆われているため。たとえば、ジュースをこぼした時でもすぐに拭き取れば、染みにもなりにくいのです。 またムートンは繊維の中に湿気をほどよく含んでいるため、静電気が起こりにくく、ホコリやチリもつきにくい、といえます。つまり、毎日のお掃除も手軽でカンタン。クリーニングの回数も少なくて済みます。ワンパクざかりのお子さんをお持ちのご家庭や合理的なお掃除をお望みの奥さんにおすすめです。

ムートンは湿気を繊維の内部に取り込みますが、表面は撥水性。だから、ムートンは水を弾くのです。もちろん、水溶性の汚れもはじきますから、ムートンは汚れにくいのです。焦げ付き防止のフライパンや、車の防汚加工と同じしくみを自然に備えているということでしょうか。だから、一端汚れても、サッと拭き取れば、染みにもならず、きれいになります。

また、静電気が起こりにくく、埃を寄せ付けないのも、汚れにくい理由の一つです。汚さないコツは、汚れたら、すぐに拭き取ること。汚れを放置しておくと、繊維内部にしみこんで、だんだん取れにくくなります。

音を吸収するから快適音響 (その9）

ムートンには雑音や騒音を吸収するという特性があります。というのも、ムートンの繊維には、クリンプという自然の縮れがあるから。縮れているので、繊維と繊維が複雑に絡み合って空気の層をつくり、それが雑音や騒音を吸収してくれるのです。だから足音や話し声など生活音の反響も防ぎます。コンサートホールや、レコーディングスタジオでムートンカーペットが利用されているのは、ムートンのこんな力を生かしているからです。

階下への足音が気になるマンションや隣が近接しているお住まいには、とくにお勧めです。クリンプとクリンプの隙間が、雑音や騒音を吸収。純粋な美しい音だけが聞こえます。この特性を生かして、フルートやクラリネットのタンポにもムートンは使われています。

デパートの高級婦人服売り場へ行くと大抵ムートンのカーペットが敷き詰められています。また、一流ホテルのロビーやレストラン、客室でもやはりムートンカーペットが使われています。こういった「落ち着く」場所にムートンカーペットが使われる理由は、見た目の高級感もさることながら、余分な雑音を吸収し、静かな環境を創り出すムートンカーペットの特徴が最適だからです。

ムートンの表面には鱗状のキューティクルがあり、さらにウール独特のランダムな縮れがあるために、複雑な音の反響をもたらすというワケです。これは合成繊維にはマネのできない、自然の力。落ち着いたご自宅をお望みなら、やはりムートンカーペットです。

丈夫で長持ち、だから経済的 (その10）

ムートンの縮れクリンプは、人工的な加工ではなく、自然なもの。だから、ペチャンコにヘタったり、毛並みが寝てしまうこともありません。家具の下でつぶれたように見えても、ムートンなら、蒸気をあてれば、元に戻ります。髪の毛の癖毛の形状が変わらないと同様、いつまでもクリンプの形状を維持出来るのがムートンです。ムートンは、いわば天然の形状記憶繊維なのです。

安全な防虫加工が施してあるムートン製品なら、虫に食われる心配もありません。ムートンを食べる虫は、日本では４種類が知られており、ヒメマルカツオブシムシ、カツオブシムシ、ガ、コイガで、卵からふ化した幼虫がウールや、繊維についた汚れをエサにします。